歐洲航天局（ESA）十幾年來首次招聘新宇航員。但找到合適的人員面對太空的危險并非易事：一旦出錯，將會付出生命代價。

合格的申請人必須聰明勇敢，能在壓力下保持冷靜。他們還必須將遠程工作能力提升到新水平——在離家數(shù)千英里的地方完成任務。適應遠離朋友和家人的生活，所以LinkedIn上的招聘信息就略顯不足了。

所以，如何吸引那些稀缺的合格候選人？歐洲航天局的解決方案是創(chuàng)作一個可以被廣泛分享的招聘視頻，讓夢想遨游宇宙的人們產(chǎn)生共鳴。這就是Duck Factory大顯身手的地方。這家由10人組成的巴黎工作室成為了歐洲首家接受歐洲航天局委托的電影制片公司。

“過去，航天局與他們的內(nèi)部團隊合作制作視頻內(nèi)容。”Duck Factory的創(chuàng)始人Jér?me Bernard說，“但這一次，他們需要嶄新的眼光和全新的尖端技術(shù)來打造一支真正受人追捧的招聘廣告。”

Duck Factory團隊在虛幻引擎中進行虛擬制片，只用了三個月的時間就交付了一部足以激勵下一代人踏上月球的優(yōu)秀影片。當然再創(chuàng)作的過程中，他們也承受了巨大的壓力。

十個虛擬環(huán)境，數(shù)百萬個三角形

Duck Factory團隊在2020年9月拿到了最初的創(chuàng)意簡報，他們立即意識到，使用傳統(tǒng)制片方法將所有想法付諸實踐是行不通的。

“我們的演員必須去月球。他們必須指揮宇宙飛船。在我們所期望的高質(zhì)量廣告中，所有這些想法都不可能被采納。”Jér?me說，“我們很快意識到，很明顯，將虛擬制片技術(shù)和虛幻引擎的強大功能結(jié)合起來，不僅能增強項目背后的整體創(chuàng)造力，還能幫助我們按時交付項目。”

于是，團隊從零開始學習虛幻引擎，最終建立了10個令人印象深刻的逼真虛擬制片環(huán)境，包括太空操作中心、郁郁蔥蔥的南美風景，甚至是月球場景。在各個場景中，靜態(tài)網(wǎng)格體三角形的數(shù)量從200萬個到3.2億個不等。

“盡管我們之前從未使用過虛幻引擎，但它易于學習，且功能強大。”項目的視效主管和動作設(shè)計師Johan Sarbia說，“我們的插件列表相對比較簡單。我們使用了Ultra Dynamic Sky生成天空盒和空間背景。我們還使用了Quixel Megascans資產(chǎn)輕松地將植被和巖石等CG道具放置到自然環(huán)境中。”

世界頂級的虛擬制片

當由Megascans（可在虛幻引擎中永久免費使用）驅(qū)動的環(huán)境制作完成后，就可以將它們轉(zhuǎn)交給虛擬制片工作室了。為此，Duck Factory與巴黎的Plateau Virtuel團隊展開了密切的合作，由該團隊提供拍攝影片的舞臺。Duck Factory制作的各個環(huán)境都顯示在了Plateau Virtuel的22×5米的艾比森LED墻上。當時，這是法國同類產(chǎn)品中最大的LED墻。

演員將在LED背景前進行表演，該背景由Novastar模塊控制，其像素間距為2.5毫米，為屏幕提供了更高的分辨率。項目中的主Venice攝像機安裝了OptiTrack系統(tǒng)，用于實現(xiàn)動作捕捉和追蹤，當攝像機隨角色移動時，背景也會隨之移動。這就解決了視差問題。

Plateau Virtuel的聯(lián)合創(chuàng)始人，也是本次拍攝中的攝影指導Julien Lascar說，虛擬制片顯著加快了影片制作的速度，大大地降低了成本。“在片場，一切都是實時完成的。”他透露說，“我們可以在幾秒鐘內(nèi)將月球從屏幕的左邊移到右邊。完成廣告所需的所有10個不同場景只用了兩天時間。

面向未來的巨大飛躍

快速的工作流程并不是使用虛擬制片的唯一優(yōu)勢。工作人員還能夠直接通過LED屏幕為舞臺設(shè)置照明。這確保他們始終能夠得到逼真的陰影和反射（當涉及到宇航服這樣的反光資產(chǎn)時，這是一個眾所周知的難題），而不需要依靠在后期去除綠色溢出。

使用虛擬制片也使團隊能夠?qū)嶒灁z像機鏡頭。Lascar選擇了PanaVision的變形鏡頭，為影片創(chuàng)造了更復古的感覺。他解釋說，當使用綠幕時，圖像通常要簡單得多。有了LED，他能夠?qū)⒛繕朔旁谥谱鞲匀坏淖罱K樣片上。

而Jér?me表示，使用虛擬制片的最大優(yōu)勢是可以幾乎完全專注于拍攝的藝術(shù)方向，而不必擔心舞臺、燈光和道具的問題。

“多虧了虛幻引擎的強大功能，我們不必在質(zhì)量上妥協(xié)。”Jér?me總結(jié)道，“我們只需專注于項目的創(chuàng)意愿景即可，通過使用虛幻引擎我們可以在一個非常高效的沉浸式環(huán)境中工作，通常只需點擊一個按鈕，就可以做出改變與改進。”